Att ange Opeth och Mastodon som influenser är absolut ingenting att skämmas för. Det gäller bara att göra påståendet rättvisa och att backa upp det med pondus och övertygelse, samt att undvika ren efterapning förstås. Det är precis vad svenska Memfis har lyckats med och också anledningen till varför bandet spås en lysande framtid. Mattias Engström, gitarr och sång, tog sig tid att besvara våra frågor.

Urkraft: Memfis är en ny företeelse in min värld och säkert även så i många av våra läsares. Ge oss en kort introduktion av bandet till att börja med.

Mattias: Vi startade Memfis våren 2003 i Kristinehamn. Jag (Mattias Engström - gitarr och sång), Johan Boqvist (gitarr och sång), Carl-Johan Lindblad (trummor) och Christian Öhberg (bas) hade alla spelat med varandra mer eller mindre i diverse olika band/projekt och kände att det var dags att starta nått nytt tillsammans, vad som kom att bli Memfis. Vi spelade in två demo-skivor under 2004, vilket resulterade i många positiva recensioner i tidningar och e-zines. Den första demon, 'The Judgement' blev utsedd till numrets demo i Close-Up Magazine och den andra demon, 'Breathless' väckte intresse bland ett par skivbolag. Förra året skrev vi på för Dental Records, ett nystartat bolag av Omer Akay (Cold Records) och Daniel Strachal (Threeman Recordings). Andra signade band på Dental Records är svenska Birdflesh och Hearse. Memfis blir bolagets första release. Det gjordes en musikvideo för titelspåret, denna släpps snart inför releasen. Danska Futhermocker Records gav ut en limiterad 7"-vinyl singel i Maj. Den går att beställas via www.futhermocker.dk

U: Min första egentliga fråga är av det triviala slaget, men jag måste bara få veta. Var har ni plockat upp namnet MEMFIS?

M: Det kommer ifrån den Egyptiska staden med samma namn. Vi tyckte att det lät bra och personligen gillar jag korta bandnamn som inte nödvändigtvis avslöjar vilken genre bandet spelar. Många metalband använder namn som är väldigt genre-bundna och eftersom jag inte riktigt kan eller vet vad jag vill benämna vår "hårdrock" med för sub-genre, så kändes namnet Memfis rätt.

U: När man ska till att skriva en recension är det lätt att man börjar dra paralleller till diverse band som rör sig i liknande domäner. I min recension av "The Wind-Up" liknar jag er vid en korsning mellan Opeth, Mastodon och Göteborgsdöds - duger den beskrivningen eller blir det bakläxa för min del? :)

M: Opeth och Mastodon har influerat vårt sound, det håller jag med om. De flesta av oss har lyssnat en hel del på diverse svensk metal, The Haunted är ett av Johans favorit band. Men jag vet inte hur mycket just melodiös "göteborgs-döds" har smittat av sig på vårt sound så att jag vill kalla det en influens. När jag tidigare fått frågan om hur jag vill beskriva vår musik svarar jag oftast Metal. Jag vill inte försöka mig på nån slags sub-genre benämning. Visst det är ju en tyngre form av metal där sången kastas mellan growl/skriksång och skönsång. Men det är inte riktigt "death" heller, det är en mer alternativ metal vi spelar. Musiken är progressiv på så sett att den kan ta tvära kast och är väldigt varierad i såväl som tempo, tonspråk och rytmik.

U: Finns det några direkta musikaliska influenser du själv vill framhålla?

M: För min egen del satte band som Metallica och Entombed igång mitt musikintresse, även en del punk. Lyssnar också mycket på rockband som Pearl Jam, King Crimson, Tool, The Mars Volta och det mesta Mike Patton slår sig i kast med. Intressant rock-musik från 60/70-talet tills idag med andra ord. Kristinehamn hade även ett rikt musikliv under 90-talet första hälft, med många band som ofta spelade live på en lokal fritidsgård. Många av banden har för mig, i ung ålder, varit inspirerande att vilja starta ett eget band. Ett av dom Kristinehamns-banden som verkligen växt utanför stadens gränser och givit inspiration är Burst.

U: Var hittar ni inspiration till ert komponerande? Blir det mycket ältande i replokalen eller skriver ni på varsitt håll och pusslar ihop?

M: Jag skrev nästan all musik och text på 'The Wind-Up', Johan har även bidragit med några riff. Men oftast har jag redan en rätt så klar uppfattning om hur musiken ska låta innan vi går in i studion. Jobbar mycket med förinspelningar på låtidéer hemma på datorn som jag sedan spelar upp för de andra i bandet för bedömning. Gillas det så testar vi att spela på låten, gillas det inte så lägger man ner det projektet. Arrangering är även en viktig del av komponerandet som kan lyfta en bra idé ännu mer. Jag jobbar mycket med det. Låten måste alltid kännas intressant och medryckande, alla specifika partier ska jobba tillsammans som en röd tråd låten igenom. Mycket faller på plats och känns om det är rätt när vi väl står i replokalen. Sedan händer det att vi testar lite olika idéer i studion på trumarrangemanget till låten eller diverse gitarr pålägg. Skapandet slutar inte förrens musiken är färdig mixad.

U: I press releasen står att läsa att skivan "handlar om rädslan för vad som kommer att hända oss om inte vår oändliga konsumtion slutar". Är det textmässiga innehållet lika viktigt för er som musiken?

M: Memfis handlar i första hand om att spela och komponera musik som vi själva gillar. Lyriken på 'The Wind-up' har överlag ett ställningstagande som värnar om miljön. Egentligen vill jag inte skriva om politik, eftersom jag tycker att musiken ska vara stark nog för sig själv och att det kan vara en begränsning för musiken. Men om man ska skriva texter måste man också ha ett tema att utgå ifrån, och då var min ståndpunkt mot den globala uppvärmingen, skövling av skog, utrotning av arter etc. något som kändes relevant att skriva om.

U: Är ni ett politiskt band eller handlar det snarare om social omtanke/oro?

M: Jag vill inte kalla oss för ett politiskt band. På merparten av skivans lyrik skildrar texterna mina egna funderingar och åsikter om t. ex människans miljömissbruk, men även om andra ämnen. Vi har aldrig haft en regel som säger att vi ska inkludera politik i texterna eller en regel som säger att vi inte ska inkludera politik. Jag kommer dock aldrig skriva om skatte-politik eller nått i den stilen. Det kan jag lova om jag nu fått någon läsare att skruva på sig av obehag...

U: Vad är era förhoppningar inför releasen av "The Wind-Up"? Hur har responsen från media och publik sett ut hittills?

M: När vi släppte demo-skivorna och skickade ut dom till press och skivbolag så var reaktionerna helt klart över förväntan. Allt från metal-heads till punk-kids har överlag varit positva när dom hört oss. Så det ska verkligen bli jätte intressant att se hur vårt debut-album tas emot av media och lyssnare.

U: Till sist vill jag att du/ni säljer er skiva till våra läsare. Förklara helt enkelt varför "The Wind-Up" är höstens mest givna köp! :)

M: Om man nu är intresserad av nytänkande rockmusik och i synnerhet tyngre sådan, så ska man kolla in www.memfis.net och lyssna på vår musik där. Gillar man det ska man absolut springa och köpa 'The Wind-Up', gillar man det inte så kan man låta bli.

U: Jag ber att få tacka för att du/ni tog er tid att besvara mina frågor. Jag önskar er all lycka och välgång framöver. Avrunda gärna frågestunden med ett snyggt citat eller visdomsord till våra läsare! :-)

M: Att vara öppen för musik utanför metal-genren är inte bara en fördel utan en nödvändighet för att utvecklingen ska gå framåt inom metal-scenen. Variation och dynamik är vår främsta vision i Memfis. Peace.